前情提要
2026 年，我做了一個對自己來說不算小的決定，申請美國研究所，到 University of Washington 的 Master of Science in Business Analytics（MSBA）繼續深造進修。其實在真正來到西雅圖以前，我花了很長一段時間思考：工作已經六、七年了，還有必要出國念碩士嗎？重新回到學校，代表的不只是準備申請文件、考英文而已，還包括離開原本的工作、收入，以及熟悉的生活環境。最後，我還是決定給自己一次機會。這篇文章想完整記錄我的申請過程，包括我的背景、我怎麼選學校、準備了哪些東西，以及最後為什麼選擇 UW 。如果你也是工作幾年之後才考慮出國，或者本身並不是傳統的商業分析、統計或資工背景，希望我的經驗可以提供一些參考。
背景介紹
相關工作經驗：7 年 （富蘭克林投顧、USpace、遊戲橘子）
學歷背景：東吳大學 英文系
GPA：3.8/4.0
TOEFL 成績：
| Reading | Listening | Writing | Speaking | Total |
| 27/30 | 27/30 | 24/30 | 29/30 | 107/120 |
申請學校與結果：
| 學校名稱 | 結果 |
| University of Washington | 錄取，無獎學金 |
| University of Illinois Urbana-Champaign | 錄取，提供獎學金 |
| Georgetown University | 錄取，提供獎學金 |
| Boston University | 錄取，提供獎學金 |
| Columbia University | 未錄取 |
| University of Pennsylvania | 未錄取 |
最終選校邏輯
選校其實是整個申請過程中，需要花時間思考的事情之一。除了基本的排名之外，我當時主要考慮幾個面向。第一個當然是學校與商學院的品牌與資源。第二個是課程內容，我希望課程不是只有基礎的 Data Analytics，而是能夠同時涵蓋 Statistics、Data、Modeling 以及 Business Decision Making。第三個則是地點。既然都決定花一年的時間到美國念書，我希望自己不只是待在校園裡，而是能夠實際體驗一個科技與商業活動都很活躍的城市。西雅圖在這一點對我有很大的吸引力。最後還有一個我自己非常在意的因素：Program 長度，相較於兩年的 Program，我比較傾向能夠在相對集中的時間內完成學位，再回到職場。
申請前準備
- 托福考試：因為我本身是英文系出身，加上工作之後還是持續接觸英文，所以英文算是我申請資料中相對不需要擔心的一部分。但即使如此，我還是花了一段時間重新熟悉 TOEFL 的題型與考試節奏。
- 數理背景：因為我的大學並不是統計、商學或資工背景，多數學校對 Quantitative Background 有一定的要求。所以我有特別到Cousera上微積分與線性代數，還有道台大上資料科學相關課程，透過考取證照，額外證明自己不是只有實務經驗，也還有一定的學理背景。
申請文件
不同學校其實對於文件有不同的要求，以下列舉的是我所有備齊過的資料：
| 項目 |
| 護照證件 |
| 中英文財力證明書 |
| 學校教授、職場主管推薦信 |
| 中英文成績單 |
| 中英文畢業證書 |
| 托福成績單 |
| 個人履歷與自傳 |
| 證書與學程結業證明 |
| 作品集 （公司報告、Side Projects） |
申請心得：比起你會什麼，更重要的是你的故事
在準備履歷和申請文件的過程中，我慢慢發現一件事：申請文件真正重要的，可能不是告訴學校「我會什麼」，而是解釋「為什麼我要來這裡」。像 SQL、Python、Tableau 這些技能，甚至過去做過哪些專案、使用過哪些工具，其實都已經可以從履歷看到了。所以我後來在整理申請文件時，比較希望可以向學校解釋以下幾點：
- 我過去做了什麼
- 我發現自己還缺少什麼
- 如何能補足這個 Gap
- 為什麼是工作六、七年後的現在
- 為什麼是你申請的那間學校
對我來說，這幾個問題其實是連在一起的。我並不是因為「想學 Data Analytics」才決定申請 MSBA。畢竟申請的時候，我已經在 Data 相關領域工作很多年，SQL、資料分析、Dashboard，以及實際的商業資料應用，本來就是我日常工作的一部分。真正讓我想回到學校的原因，是工作越久之後，我越感受到：能夠把資料做出來，和能夠利用資料影響商業決策，中間其實還有一段距離。
因此，我想透過 MSBA 補足的，不只是更多分析工具，而是希望自己可以從一個「執行分析的人」，慢慢走向一個能夠理解 Business Problem、選擇適合的分析方法，最後把分析結果轉化成 Business Decision 的人。這也是為什麼我覺得，工作六、七年後再申請研究所，反而讓我的動機變得更清楚。如果是剛畢業的時候，我可能會說：「因為我對 Data Analytics 有興趣，所以想念 MSBA。」但工作多年後，我更能具體說明：我已經走到哪裡、遇到了什麼瓶頸，以及下一步想往哪裡走。看起來只是說法上的差異，但我認為背後代表的是完全不同的動機。
